Ouvre grand tes oreilles et écoute attentivement... Tout a commencé par les déboires d'une pauvre antilope.... Celui qui raconte, c'est Djéliba Kouyaté. Au crépuscule de sa vie, ce vieux griot veut à tout prix raconter au jeune Mabo Keita l'origine de son nom. Un nom qui évoque toute une épopée, celle du fondateur de l'Empire Mandingue, Sundjata Keita, le fils de la femme buffle, laide et bossue. L'imaginaire de Mabo fait renaître ce treizième siècle légendaire. Captivé par l'histoire, il fait l'école buissonnière pour mieux écouter le vieux griot. Bien entendu, cela ne va pas sans problème, mais l'histoire suivra son cours...