Au début des années 80, la musique moderne sénégalaise en était à ses balbutiements, et le public en dehors du Sénégal semblait pour le moins dérouté par les rythmes particuliers du mbalax. Youssou était conscient des enjeux et visionnaire quant aux stratégies à adopter pour sortir la musique sénégalaise du ghetto. Aujourd'hui, le mbalax intègre la World Music et les tournées de Youssou sont triomphales.