Dans la nuit du 18 septembre 2002, alors que Philippe Lacôte est, depuis trois jours seulement, de retour dans sa Côte d'Ivoire natale, pour explorer son passé et s’interroger sur le parcours de son père ex-militaire français, un groupe de mutins attaque les domiciles du ministre de l'intérieur et de celui de la défense. La Côte d'Ivoire est une fois encore entraînée dans la spirale de la violence et des coups d'état.