En Afrique, les petits métiers survivent comme une résistance face à l'invasion de biens de consommation. Dans les cinq films qui composent cette série Trésors des poubelles, on suit les étapes de la fabrication d'objets artisanaux avec du matériel de récupération et l’on est à chaque fois émerveillé de l'habileté et de l'intelligence de ces artisans. Le réalisateur a construit chaque film comme une petite énigme, qui ne dévoile l'objet fini qu'à la fin, sans dialogue, ni commentaire, avec juste le son direct. À partir de vieux fûts métalliques que les artisans commencent à brûler pour les débarrasser du goudron et assouplir le métal, on suit progressivement la fabrication de malles. L'équipe armée de barres de fer tape longuement sur les fûts calcinés pour les réduire en plaques métalliques. Ensuite, une chaîne s'organise autour des plaques, les uns tracent sur le métal, les autres le découpent, les apprentis rassemblent les petites pièces pour la finition. À la fin de la chaîne, Carlos peint sur les malles des motifs selon son inspiration.