Le berger Lam, Illo le pécheur et Damouré l'écrivain public, décident de se rendre à Accra pour y trouver fortune car, au Niger, la coutume veut que les jeunes gens s'expatrient le temps de réunir le montant de la dot indispensable à leur mariage. Les trois amis partent à pied et, après avoir passé la frontière en fraude, ils prennent trois directions séparées. Illo devient pécheur avec les Ewé et Lam marchand de parfums. Damouré arrive à Accra où il commence comme manoeuvre pour devenir bientôt un homme à la mode, un jaguar. Après maintes péripéties, ils rentrent au village et distribuent en une journée ce qu'ils ont gagné en plusieurs mois.