Le bagne de l'île de Nosy Lava fut construit en 1911 par l'administration coloniale française. Malgré l'indépendance obtenue en 1960, le gouvernement malgache a sauvegardé l'ancien système carcéral hérité de la colonisation. Oubliés de tous et sans avenir, deux cents bagnards y vivent entre enfermement et semi-liberté. Ce documentaire, prix Albert-Londres en 2000, a eu une conséquence inattendue : tous les prisonniers ont été graciés.