Trois cents ans après le déluge, trois clans se déchirent : le clan de l’éleveur Jacob et de ses fils, les chasseurs nomades conduits par Esaü, les cultivateurs sédentaires dont le chef est Hamor. Esaü le chasseur voue une haine mortelle à Jacob, son frère cadet, depuis que celui-ci lui a subtilisé son droit d’aînesse. Reclus dans son campement, Jacob pleure son fils Joseph qu’il croit mort...