Un ethnographe parisien effectue un voyage dans un petit village au fin fond de l'Afrique où il enregistre des sons et des musiques primitives. De retour à Paris, ses enregistrements deviennent à la mode et le rendent célèbre. Il gagne ainsi beaucoup d'argent et se comporte en nouveau riche. Un jour, le sorcier du village vient à Paris et lui réclame sa part des bénéfices. Le sorcier fait alors également fortune et se comporte finalement comme l'ethnographe. Le film se termine par la phrase titre sous la forme d'une conclusion « Mais où sont les nègres d'antan ? ».