Ce documentaire propose un tour d'horizon de la recherche scientifique française en Afrique : hydrologie, botanique, biologie, culture industrielle du palmier à huile et du cocotier, pèche industrielle en mer et urbanisme. Film de montage faisant le bilan de la recherche scientifique en Afrique principalement dans les domaines de l'hydrologie, de la botanique, de la biologie, de l'agriculture. Ce film est une compilation d'extraits de plusieurs courts métrages réalisés par Jean Rouch au Mali, au Niger et en Côte d'Ivoire entre 1962 et 1963 : Abidjan, port de pêche, Le Mil, Le Cocotier et Le Palmier à l'huile.