Claude Sautet, centenaire de sa naissance

L'histoire d'un trio amoureux et d'une amitié naissante. César aime Rosalie. César est à l'aise en société, plein d'entrain et dirige une société de ferrailleurs. Rosalie, restée très proche de sa famille, partage sa vie avec César. Et il y a aussi David, un artiste qui fut autrefois l'amant si cher au coeur de Rosalie. Les deux hommes, qui se disputent la même femme, finissent par devenir amis...

Des amis de longue date, Vincent, François, Paul - respectivement chef d'entreprise, médecin et écrivain - tous la cinquantaine, se retrouvent régulièrement avec d'autres, dont le jeune boxeur Jean, pour boire, manger, ou pour passer des fins de semaine à la campagne à discuter ensemble. Ils traversent tous plus ou moins une mauvaise passe sentimentale ou professionnelle. Vincent par exemple, qui fut l'un des plus forts d'entre eux, accuse difficilement le coup depuis que sa femme Catherine l'a quitté. Il doit également faire face à des difficultés financières au sein de son entreprise. Et c'est justement suite à un problème cardiaque vécu soudainement par ce dernier, que tous autour de lui vont peu à peu prendre conscience de la relativité de leurs problèmes personnels.

Max, ancien juge, est officier de police. Pour faire tomber un ancien prévenu, il manipule un vieil ami tombé dans la petite délinquance et une prostituée, pour les inciter à monter un hold-up, lequel hold-up lui permettra une arrestation en flagrant délit. La mécanique mise en mouvement s'emballe et le dépasse...

Un accident banal sur une route de campagne, une voiture qui roule à une vitesse excessive, fait plusieurs tonneaux... La victime est un architecte de quarante ans, Pierre, aisé, séparé de sa femme Catherine, ayant un grand fils et une maitresse Hélène. Il est à l'âge où l'on se pose des questions. Ejecté de la voiture, couché dans les herbes du pré, à demi conscient mais déjà mourant sans le savoir. Pierre revit quelques épisodes de son passé, retrouvant la douceur des "choses de la vie", jusqu'au moment où se rêvant avec les siens, à côté du bateau familial, il s'enfonce sans recours dans la mort.