La petite Zazie âgée de douze ans descend du train qui arrive en gare parisienne, accompagnée de sa mère qui la confie au soin de son « oncle » Gabriel afin de passer tranquillement le week-end avec son amant. La gamine, gouailleuse et mutine, est obnubilée par l'idée de prendre le métro mais, comble de malchance, celui-ci est fermé en raison de la grève des poinçonneurs. Zazie va finalement faire une visite de la Capitale, seule ou accompagnée d'une multitude de personnages truculents et originaux rencontrés au fil de ses pérégrinations. En retrouvant sa mère à la gare, qui l'interroge sur son emploi du temps, elle répond d'une voix lasse : « J'ai vieilli ». D'après le roman de Raymond Queneau.