Depuis l'indépendance, acquise en 1974, après cinq siècles de colonisation portugaise, le peuple fête chaque année son carnaval à Bissau, capitale de la Guinée Bissau. Le carnaval était dans ses débuts l'expression culturelle des seuls colons, mais peu à peu les Africains se l'approprièrent et en firent une occasion de manifester contre le pouvoir colonial. Cette explosion de couleurs et de formes puise son inspiration dans la tradition du masque africain comme dans des représentations européennes modernes. Masques d'animaux, personnages cocasses ou inquiétants, de facture naïve ou sophistiquée, c'est toute la créativité d'un peuple qui s'exprime dans ce carnaval devenu synonyme d'indépendance.