La Sape est née au Congo-Brazzaville pendant la colonisation. Dans les années 70, les sapeurs utilisent leurs armes, le vêtement, pour investir l'espace social en s'appropriant les codes de l'élite. Ils clament leur existence à la face des hommes politiques enivrés de leurs nouveaux pouvoirs. L’acronyme SAPE désigne la Société des Ambianceurs et des Personnes Elégantes, une mode vestimentaire qui s’est popularisée aux « deux Congo » (Brazzaville et Kinshasa) autour des années 1960 – période dite des « Indépendances ». Dans les années 1970, certains pionniers de la Sape émigrent à Paris, vitrine de la mode. C'est le cas de Jocelyn Le Bachelor, qui propose aux Parisiens des costumes audacieux.