En juin 1944, Albert Quentin, ancien fusilier-marin en Chine, tient avec sa femme Suzanne, l’hôtel Stella sur la côte normande aux environs de Deauville. Il se laisse souvent aller à trop boire, ce qui le porte à la nostalgie de son service militaire en Chine. Lors d’un bombardement en juin 1944, il promet à Suzanne de ne plus boire si l’hôtel échappe à la destruction, promesse tenue. Quinze ans plus tard, débarque Gabriel Fouquet, publicitaire. Il boit pour effacer l’échec de sa vie avec Claire qui vit à Madrid, « voyager » en Espagne et rêver de tauromachie.