Dans la boucle du Niger, au pied des falaises de grès de Bandiagara, s'étend un village Dogon. Le mil est la nourriture de base, mais on y cultive aussi des oignons, riz et tomates, dans les jardins quadrillés. Les pluies nocturnes rendent les falaises dangereuses et grossissent les cours d'eau. Un jeune du village d'Ireli s'est noyé, mais son corps n'a pas été "rendu" par Nommo, le génie de l'eau. Le prêtre Yébéné se rend à la rivière et l'implore de le restituer. Pour obtenir les faveurs du génie, il sacrifie un poussin. Le soir même, le corps est retrouvé. Le mort est alors porté jusque chez lui. A l'aube, la procession funèbre se poursuit, toujours au pas de course. Le corps est hissé jusqu'à la grotte qui sert de nécropole situé en haut de la falaise. Rituel funéraire dogon au Mali à l'occasion de la mort d'un homme au village malien d'Ireli. Sacrifice au génie de l'eau, funérailles, condoléances rituelles.